Ratgeber
ESTA für die USA: Kosten, Antrag und Regeln
Für Urlaub oder Geschäftsreisen in die USA brauchen Deutsche in der Regel kein Visum, aber eine elektronische Reisegenehmigung: ESTA. Hier lesen Sie, was sie kostet, wie lange sie gilt und wann sie nicht reicht. Grundlage sind die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (Stand 13. Oktober 2026), die Seiten der US-Grenzschutzbehörde CBP und das US-Amtsblatt Federal Register. Verbindlich sind allein die Angaben der US-Behörden.
ESTA auf einen Blick
| Angabe | ESTA |
|---|---|
| Gebühr | 40,62 US-Dollar je Genehmigung seit 16. Oktober 2026 |
| Gebühr bei Ablehnung | 10,62 US-Dollar |
| Gültigkeit | zwei Jahre, beliebig viele Einreisen |
| Aufenthalt je Einreise | höchstens 90 Tage |
| Reisezwecke | Tourismus, Geschäftsreise, Transit |
| Antrag | nur über esta.cbp.dhs.gov |
| Empfohlener Zeitpunkt | mindestens 72 Stunden vor Abflug |
Gebühr laut Federal Register vom 1. Oktober 2026 (Inflationsanpassung für das US-Haushaltsjahr 2027), alle übrigen Angaben laut Auswärtigem Amt. Die Gebühr wird jährlich angepasst.
Wer ESTA nutzen kann
Deutsche nehmen am US-Visa-Waiver-Programm teil. Voraussetzungen laut Auswärtigem Amt:
- ein elektronischer Reisepass mit Chip
- eine gültige ESTA-Genehmigung
- ein gültiges Rück- oder Weiterflugticket
Der Reisepass muss mindestens für die gesamte Aufenthaltsdauer einschließlich des Ausreisetags gültig sein. Mit einem vorläufigen Reisepass oder einem Kinderreisepass ist ESTA nicht möglich, dann brauchen Sie ein Visum. Mit dem Personalausweis ist die Einreise nicht möglich.
So stellen Sie den Antrag
- Öffnen Sie die offizielle Seite esta.cbp.dhs.gov. Die US-Grenzschutzbehörde CBP empfiehlt, den Antrag zu stellen, sobald Sie die Reise planen, am besten vor dem Ticketkauf.
- Geben Sie Ihre Passdaten ein und beantworten Sie die Fragen zur Berechtigung.
- Bezahlen Sie die Gebühr online.
- Prüfen Sie das Ergebnis vor der Reise im ESTA-Portal.
Achten Sie auf die Adresse: Im Netz gibt es Seiten, die den Antrag gegen einen Aufpreis weiterleiten. Der Antrag über esta.cbp.dhs.gov reicht und kostet nur die amtliche Gebühr.
Wann ESTA nicht reicht
Ein Visum brauchen Sie laut Auswärtigem Amt unter anderem,
- wenn Ihr ESTA-Antrag abgelehnt wurde
- wenn Sie in den USA arbeiten, studieren, als Au-pair oder für einen Austausch einreisen wollen
- wenn Sie zugleich die Staatsangehörigkeit von Iran, Irak, Nordkorea, Syrien oder Sudan besitzen
- wenn Sie seit März 2011 in Iran, Irak, Nordkorea, Syrien, Sudan, Libyen, Jemen oder Somalia waren
- wenn Sie seit dem 12. Januar 2021 in Kuba waren (Einzelheiten beim Auswärtigen Amt)
Das Visum beantragen Sie bei der US-Botschaft oder einem US-Konsulat in Deutschland.
Bei der Einreise
ESTA ist keine Einreisegarantie. Wie lange Sie bleiben dürfen, legen die Grenzbeamten bei der Ankunft fest. Das späteste Ausreisedatum steht als „admitted until“ im Pass. Achtung beim Datum: In den USA steht der Monat vor dem Tag, „03-10“ heißt also 10. März.
Auch über Kanada oder Mexiko auf dem Landweg brauchen Sie ein gültiges ESTA oder Visum.
Häufige Fragen
Was kostet ESTA 2026?
Seit dem 16. Oktober 2026 kostet die Genehmigung 40,62 US-Dollar, bei Ablehnung werden 10,62 US-Dollar fällig. Die Gebühr wird jährlich an die Inflation angepasst.
Wie lange ist ESTA gültig?
Zwei Jahre ab Genehmigung, für beliebig viele Einreisen mit jeweils höchstens 90 Tagen Aufenthalt. Ihr Reisepass muss für den gesamten Aufenthalt gültig sein.
Wie früh muss ich ESTA beantragen?
Die US-Behörden empfehlen laut Auswärtigem Amt mindestens 72 Stunden vor Reiseantritt, die CBP rät, den Antrag schon bei der Reiseplanung zu stellen.